El objetivo general de la Asociación Global contra el Mercurio del PNUMA es proteger la salud humana y el medio ambiente mundial de la liberación de mercurio y sus compuestos reduciendo al mínimo y, cuando sea factible, eliminando a nivel mundial las emisiones antropogénicas de mercurio al aire, el agua y la tierra.

La Asociación Global contra el Mercurio del PNUMA funciona como una colaboración voluntaria entre diversas partes gubernamentales, no gubernamentales, públicas y privadas en la que todos los participantes trabajan juntos de manera sistemática para lograr un objetivo común.

La Asociación Global contra el Mercurio del PNUMA complementa y apoya la aplicación de la Decisión 24/3 del Consejo de Administración del PNUMA.

A partir de junio de 2008, se han iniciado las siguientes áreas de colaboración:

• Minería de oro artesanal y de pequeña escala;

• Producción de cloro soda utilizando celdas de mercurio;

• Investigación sobre transporte aéreo y destino del mercurio;

• Mercurio en productos;

• Emisiones de mercurio a partir de la combustión del carbón, y

• Gestión de los residuos de mercurio.

Otras áreas de colaboración están en proceso de ser consideradas e iniciadas.
El objetivo del Área de Asociación para Productos que Contengan Mercurio (área de trabajo de esta iniciativa) es reducir progresivamente y, finalmente, eliminar el mercurio en productos, suprimiendo sus emisiones durante la fabricación y demás procesos industriales. Esto busca ser logrado  a través de una producción, transporte, almacenamiento y procedimientos de eliminación de residuos que no dañen el medio ambiente.

Las áreas de productos claves identificadas en esta asociación son los siguientes: baterías, amalgamas dentales, medición y control (en gran parte del sector médico), los interruptores eléctricos y electrónicos, lámparas fluorescentes, cosméticos.